Gamboa

El canal de Panama, una Balboa bien fria y la vegetación exhuberante desde lo alto de la torre-observatorio de Gamboa (gracias Hubi por colarnos en el sitio -y por las cervezas-!)

Full moon

Con lo poco que me gustaba Panamá.. como siga encontrando gente tan espléndida acabaré cambiando de opinión!
Conociendo un monton de gente, algunos de ellos muy especiales, muy buena gente.. He ido con una amiga a unas sesiones de yoga, un yoga muy tranquilito, muy agradable, que organiza la gente del instituto tropical Smithsonian. Ayer hubo luna llena y parece ser que cada luna llena la gente hace un monton de cosas, por todo el planeta..
Beatriz, desde Nueva Zelanda, me habia contado sus planes de tomar unas setas esta noche de luna llena, para soltar amarras y esparcirse por el oceano divino (como siempre dice Jodorowsky.. "quiero ser la gota divina que se disuelva en el océano divino")
Entre todas esas diferentes cosas hay gente que se "da cita" para meditar globalmente, asi que el grupete de Yoga del Smithsonian se apuntó a la cosa.. Y yo también. Queriamos hacerlo en una montaña muy chula, el cerro Ancón, donde estoy viviendo estas semanas..
Si estás en Panamá ciudad, seguramente verás una montaña verde con dos antenas y una gran bandera de Panamá.. Hay un montón de flora y fauna, super tropical la cosa, pero también hay mosquitos (acaba de empezar la época de lluvias), asi que al final nos quedamos dentro de una casa, de madera, estilo colonial.. Estuvo bien, relajado..

Intente engancharme al flujo planetario y enviar buena vibra a la gente que conozco.. Y en general a todo el mundo..

Bueno, debería hacerlo no solo las noches de luna llena si no a cada momento.. Cualquier otra cosa que no sea estar bien sintonizado es pura distracción..

Te envio buena vibra ahora también

Dedo

Hace un par de semanas conocí a Jeremy Marie, un frances que está dando la vuelta al mundo en auto-stop. Vuelvo en 5 años, le dijo a su familia al salir :)
Cuando me lo encontré, apenas acababa de bajarse de un catamarán que le había traido desde Sudáfrica en unos 2 meses de viaje maritimo. Lleva ya 17 meses de viaje y acabamos compartiendo couch en Panama.
Pasamos un día entero juntos deambulando por la ciudad y buscando un barco que nos llevara, a él hacia sudamérica (para salvar el tapón de Darién) y a mi, al otro lado del Pacifico. Sin mucha suerte volvimos a casa por la tarde y cocinamos una buena tortilla de patatas para aplacar los dolores del alma.
Es un profesional del auto-stop, viaja con un portfolio donde va acumulando fotos, rutas trazadas a boligrafo en diversos mapas y recortes de periódico de todos aquellos sitios donde, por un día, fue estrella local. Y este portfolio se lo va mostrando a todos aquellos que quieran acercarle unos cuantos kilometros a su destino, en barco, en coche, camión, burro o moto..
Iba hacia el sur, pero a falta de barco y de carretera, decidió ir para el norte (Costa Rica, Nicaragua, etc) y en algún momento tomar un barco que lo llevara al sur, de ahí hacia Australia, Asia..quien sabe.
Acaba de atravesar Africa a dedo y claro, tiene historias para llenar palanganas.


Asi que, cuando le dije a mi querido amigo Ivan, en España, que me enviara la nueva tarjeta de crédito a Costa Rica, se me calentaron los transistores y decidí venirme a dedo desde Panamá ciudad hasta San Jose, Costa Rica (aprox 800km).
Empecé a andar fuera de la ciudad y a cruzar el Puente de las Américas, pero como está en obras la policia no me dejó pasar.. Sin embargo, pararon un autobus y me colaron en el hasta Arraijanes. Alli un pickup me acercó hasta la gasolinera mas cercana, y luego un holandés con muchos años panameños a la espalda, me dijo que el mejor lugar estaba a un par de kilometros.. y me llevó hasta la báscula de camiones, donde todos los camiones que pasan por la Panamericana tienen que parar obligatoriamente.. El resto, pan comido :)
Jefry me llevó en su despampanante camión gringo (no le gustan los camiones europeos sin morro) hasta la frontera, Paso Canoas, donde llegamos de noche. Gracias a sus contactos de muchos años de ruta por la única carretera, dormi y desayuné gratis en un hostal y a la mañana siguiente empecé a hacer dedo de nuevo ya que Jefry iba a estar haciendo burocracia unas cuantas horas más.
En algunas tiendas de la frontera de Costa Rica se aplican grandes descuentos si llevas mas de 72 horas del lado panameño, lo cual era mi caso.. y Hans lo sabía, asi que se acercó hasta mi y me ofreció llevarme hasta San Jose si yo le ayudaba a conseguir el descuento de un equipo de música con mi pasaporte..
Dicho y hecho.. Se gastó 500 dolares en un equipo que costaba mas de 1000, lo metimos en su furgoneta y emprendimos viaje para San Jose..desde donde escribo estas lineas.
La tarjeta todavia no ha llegado.
Jefry me dijo mae, llámeme cuando vuelva para Panama y si estoy de ruta yo le doy jalón!
Seguramente volveré a dedo..
Muchas gracias Jeremy.. fuente de motivación!

Cruzando el canal de Panamá

Gracias Freeke! por enseñarme a montar estas diapositivas!!

America está partida..

..en dos trocitos.
Vaya hachazo le han metido al canal. Zanja por aqui, compuertas por alla, una represa allí y rompemos este lago para inundarlo todo de agua.. Listo! Ya hemos conectado los dos oceanos (que, curiosamente, tienen una diferencia de varios metros. Cara de poker)
Anteayer iba para el muelle para hablar con el que ya NO va a ser mi patrón y de casualidad me encontré con Norman y Sheila. Esta pareja de canadienses super buena onda tienen un velero muy monito en el que van viajando con sus hijos por las aguas que bañan las costas de america del Norte.
Para ellos, y para muchos norte-americanos, Panama es las esquina donde tienen que tirar de freno de mano para dar tomar la curva del canal y poder subir otra vez hacia arriba por el otro lado.
Me hablaron de sus planes de partir al día siguiente cruzando el canal, y acabé enrolandome en la marina por un día para cooperar como linehandler (se necesitan 4 sujeta-cuerdas por velero, para mantenerlo alejado de las paredes) y así cruzar el canal!
Al días siguiente a las 7am ya estabamos montados en el dinghy (la típica lancha zodiac) rumbo hacia el velero donde al final nos juntamos un buen montón de gente (Norm y Sheila, Urdi y Roland -la pareja de alemanes/canadienses con la que viajaban- y los 3 niños, además de Edi y un servidor como linehandlers)
Lástima que todo el trayecto lo hicimos a motor y no hubo nada de navegación veleruna pero aún asi es un disfrute dar botes con las olas en el bow (¿popa?¿proa? Vamos, en la parte de alante.. ) o oler la brisa cargada de queroseno mientras las olas revientan contra tu cara llenándote las gafas de agua (gafotas!) y solo esperas que digan "Lunch is ready!!" jejejee
Muchos barcos enormes, de los que pagan 50mil dolares por cruzar (el nuestro pagó 600$) y añaden, gramo a gramo, mucho carbon footprint a todas las cositas bonitas y necesarias que transportan en todos esos containers a los bazares chinos de todo el planeta.

Ya sabéis, el canal funciona llenando y vaciando bañeras conectadas que permiten que cualquier cosa que flote pueda pasar de un oceano a otro. Creo que un tipo lo atravesó nadando (vamos, un friki de la natación.)

Aqui hay un par de videos cortos que muestran que la cosa se hace a lo Panameño y sin mucho estres ni complicaciones.





En este otro video se ve como un pelicano se cuela de gratis para pasar al otro lado sin tener que volar. Ah!, Y lo rápido que se llena la cosa? Nos dijo el adviser que no usaban bombas, todo por gravedad..


De todas formas la experiencia es muy prescindible (hay tours que cobran 150$!!) pero si estas en Panamá y quieres ganarte algún dinerete, nos dijo el taxista que puedes cobrar hasta 60$ por hacer de linehandler (te pegas todo el día -y nosotros casi tuvimos que pasar noche dentro- y acabas en el otro lado. Llevar crema solar y gafas de sol)
Muchas gracias Sheila y Norm por la experiencia, los consejos y la interesante conversación!

Todos los asientos están ocupados y soy el único que va de pies. Las ventanas bajadas y las puertas abiertas. Un poderoso y antiguo motor ruge y contamina, pero hace bien su trabajo y empuja el bus infantilmente aerografiado a toda velocidad.

En un ejercicio de sinestesia, la música salsa brota de los cristal clear sound system y se arremolina con el viento que entra por todos lados, llevandome en volandas, entre vaivenes y curvas, medio adormecido, hacia la boca del lobo.. Panamá.

Llevo 4$ en el bolsillo y 10 en el calcetín. Y a las malas, si me roban.. que más da. Inconscientemente taso todas mis pertenencias..Conclusión: Puedo volver desnudo a casa y no habria perdido gran cosa.. Eso si, hago de tripas corazón y doy por supuesto que vuelvo de una pieza y sin costuras en la piel.

Hace unos 4 días tuve una mala experiencia. Mi primera mala experiencia en lo que a robos concierne. Mi primera experiencia en robos fue hace 3 semanas en Costa Rica, pero no fue mala. Simplemente nos robaron y nos enteramos tiempo después.

Sin embargo esta vez estaba yo de por medio.

Nunca antes había estado en esa situación. Me acordé inmediatamente de Littel.

Que fácil es Paulovizar a alguien, sobre todo con violencia.

Es por eso que para mi la ciudad de Panamá es la boca del lobo y 3/4 de la población son sospechosos.

Y sin embargo, sé que no es así.. pero el miedo no es como el cartero, que siempre llama a la puerta. El miedo entra sin preguntar. Hijoputa.

Hitchhike a boat

Llevo varios días visitando el puerto en la ciudad de Panamá. Por fin ha aparecido un velero-creo que se llama Stargap- con Brian a la cabezal, dispuesto a cruzar el pacifico conmigo y la bicicleta a bordo.

Brian es un auténtico viejo lobo de mar. Parece majete pero con muchas argucias.. Ya veremos.

Había leido por internet que la mejor forma de hacerle dedo (raid, pedir jalon, hitchhike..) a un barco en Panamá era ir al Balboa Yatch Club y empezar a invitar a cervezas al personal.

Olvidalo!

Hay que ir un par de kilometros más abajo, por el causeway, hasta las playitas de Amador. Hay un restaurante en la carretera que une las 3 islas y una entrada a mano derecha. Pregunta como llegar hasta el mismísimo muelle (a unos 300 metros por esa entrada). El primer día puedes ir en taxi (desde Av.España unos 3 dolares).

Alli encontraras una tienda de objetos nauticos y un bar con terraza en el mismo embarcadero.

Desde allí no se ven los veleros por que están en la bahia externa, pero sabrás que es allí si en la barra del bar encuentras esta radio:

Sé amable con los camareros, tómate un café o refresco y sintoniza la radio en el canal 74. Todos los días a las 8a.m. los veleros se saludan y se intercambian información (en ingles):

• Nuevas llegadas, próximas salidas, anuncios, trucos y consejos,... , crew, etc

Es en crew cuando debes entrar en acción, aprietas el botón y..

Hi my name is Pepe and i want to be crew on a boat across pacific. I have no experience but i am eager to learn and be helpful in the kitchen, with the watches and whatever other task on board. My cellphone is 123456 and my email is bla@bla.com

Cruza los dedos y suerte! Si alguien responde a tu llamado seguramente te dirá que cambies a otro canal para poder hablar. Intenta quedar con ellos en ese mismo momento! (solo tienen que coger el dingy -la lancha-) y acercarse hasta el puerto (a unos 300 metros).

También es importante usar sitios como findacrew.com (hay otros que ahora no recuerdo)
No desistas!

Panama desde el causeway de Amador.